¿Qué es la prueba del microbioma? Megan Flores, nutricionista registrado de Banner - University Medicine, la describe con una frase sencilla: “Es una prueba de heces”, dijo. “Es cuando envías una muestra de heces a una empresa para que puedan realizar diferentes pruebas para observar el equilibrio y la diversidad de tu microbioma intestinal y detectar ciertos problemas”.
A pesar del factor desagradable, las pruebas del microbioma se han vuelto más populares. Esto puede deberse a que la gente está aprendiendo sobre la importancia de la salud intestinal.
¿Qué es el microbioma y por qué es importante?
Su microbioma es una colección de billones de microorganismos (bacterias, hongos, virus y más) que viven dentro y sobre su cuerpo, principalmente en el estómago y los intestinos.
El microbioma desempeña un papel importante en la digestión, el sistema inmunológico, el metabolismo y la salud en general. Está vinculado con la obesidad, la diabetes, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y la depresión.
“El microbioma puede ayudar a obtener energía y vitaminas de los alimentos y puede ayudar a proteger el cuerpo contra otras bacterias dañinas. Debe mantenerse en equilibrio. Si está desequilibrado, puede provocar inflamación”, afirmó Flores.
“Existe una fuerte relación entre el intestino y el cerebro . Las bacterias del intestino ayudan a producir y estimular hormonas como la serotonina y la dopamina, que pueden afectar el estado de ánimo, los niveles de estrés y la calidad del sueño”, afirmó.
¿Qué es la prueba del microbioma?
La prueba del microbioma es una observación detallada de los organismos que viven en el intestino. Distintas empresas ofrecen distintas opciones de prueba. El proceso suele funcionar de la siguiente manera:
- La empresa te envía un kit que utilizas para recoger una muestra de heces.
- Envías el kit a un laboratorio, donde secuencian el ADN de las heces para identificar los microbios que contienen.
- Te envían los resultados, que pueden incluir una evaluación de tu diversidad intestinal y sugerencias para mejorarla, como cambios en tu dieta o recomendaciones de probióticos.
¿Cuales son los beneficios?
Las pruebas de microbioma pueden ayudar a detectar desequilibrios intestinales, sensibilidades alimentarias o afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII).
“Podrían ser beneficiosos para las personas que tienen problemas gastrointestinales persistentes, como infecciones por C. diff., hinchazón, síntomas de síndrome del intestino irritable, estreñimiento, dolor o malestar abdominal”, dijo Flores. “También podrían ser útiles para las personas que tienen que usar antibióticos con frecuencia, ya que estos pueden alterar el microbioma”.
Según los resultados, es posible que comprenda mejor su salud inmunológica y metabólica. Es posible que reciba sugerencias para mejorar la salud intestinal, como comer más fibra o tomar ciertos probióticos. Algunas pruebas tienen como objetivo ayudar a prevenir problemas de salud futuros al encontrar factores de riesgo de enfermedades crónicas, pero es posible que estas predicciones no estén respaldadas por la ciencia.
¿Cuáles son las limitaciones y los desafíos?
“No hay evidencia concreta que indique que manipular el microbioma pueda aliviar los síntomas o curar enfermedades”, dijo Flores.
“Las pruebas del microbioma aún no son un área estandarizada y estas pruebas no se pueden utilizar para diagnosticar nada ni vincular el microbioma con enfermedades específicas. Pueden dar una idea general de lo que está sucediendo, pero son limitadas porque es un área emergente y en evolución. Todavía hay mucho que no sabemos”, dijo.
Aquí hay algunas cosas que debe saber si está considerando realizar una prueba de microbioma:
- Los métodos de prueba varían entre empresas y los resultados pueden no ser siempre precisos o comparables.
- La investigación sobre el microbioma aún está en curso y no entendemos completamente cómo ciertas bacterias afectan la salud.
- Las pruebas de microbioma pueden ser costosas, a menudo entre $100 y $500, y la mayoría de los planes de seguro médico no las cubren.
- Las recomendaciones a menudo no están respaldadas por investigaciones sólidas.
- Es difícil traducir los resultados de las pruebas en orientación médica práctica.
- Es posible que le preocupe su privacidad ya que está compartiendo sus datos genéticos.
Algunos profesionales de la salud ven la posibilidad de que las pruebas del microbioma puedan ayudar a controlar afecciones como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad de Crohn. Sin embargo, la mayoría no las utilizan como una herramienta de diagnóstico estándar. A menudo recomiendan cambios en el estilo de vida basados en evidencia, como llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad, antes de considerar la realización de pruebas.
“Realizamos cultivos de heces a personas que tienen ciertas infecciones, que necesitan antibióticos constantemente o que tienen el sistema inmunitario comprometido, pero no analizan los detalles específicos del equilibrio del microbioma”, dijo Flores.
¿Es la prueba del microbioma adecuada para usted?
Es posible que desee considerar la realización de una prueba de microbioma si:
- ¿Está buscando información sobre problemas digestivos y síntomas inexplicables?
- ¿Quieres adoptar un enfoque personalizado para tu dieta y salud intestinal?
Hacerse estas preguntas puede ayudarle a decidir:
- ¿Qué esperas aprender de la prueba?
- ¿Está usted preparado para los costos y las limitaciones?
- ¿Discutiría sus resultados con un proveedor de atención médica calificado para obtener asesoramiento basado en evidencia?
Asegúrese de consultar a un médico si presenta náuseas, vómitos, dolor abdominal, estreñimiento, diarrea, hinchazón o cambios importantes en su peso o si tiene problemas digestivos que parezcan desencadenarse por ciertos alimentos o medicamentos.
Cómo apoyar la salud intestinal sin pruebas
Si está sano y no tiene síntomas gastrointestinales, centrarse en estrategias comprobadas puede ser un mejor primer paso. “Una alimentación saludable y un estilo de vida saludable pueden favorecer la salud intestinal”, afirmó Flores.
- Consuma una dieta rica en fibra que incluya cereales integrales, frutas, verduras y legumbres.
- Agregue alimentos fermentados como yogur, kéfir, chucrut o kimchi para introducir bacterias buenas y estimular su microbioma.
- Limite los alimentos ultraprocesados con alto contenido de azúcar y sal.
- Manténgase activo, ya que el ejercicio regular favorece su sistema digestivo.
- Obtenga el sueño reparador que necesita
- Controle el estrés, ya que el estrés crónico puede dañar la salud intestinal.
- Beba mucha agua para favorecer la digestión y ayudar a su cuerpo a absorber nutrientes.
El resultado final
Las pruebas del microbioma pueden ofrecerle una visión más detallada de su salud intestinal y su relación con su salud general, pero no se pueden utilizar para diagnosticar o tratar afecciones específicas. Si no tiene problemas digestivos, una dieta saludable y buenos hábitos de vida pueden ser todo lo que necesita para mantener saludable su microbioma intestinal.
Si está interesado en aprender más sobre la salud intestinal o desea analizar sus síntomas, comuníquese con su proveedor de atención médica o programe una cita con un experto de Banner Health .
